세븐업에 정신과 약이 들어 있었다

결론부터: 세븐업에는 한때 정신과 약 성분이 들어 있었습니다. 몰래 넣은 것이 아닙니다 — 1929년 출시 당시 광고에는 "리티에이티드", 리튬이 들어 있다는 문구가 큼직하게 박혀 있었고, 그걸 자랑하며 팔았습니다. 지금도 양극성 장애의 표준 치료제인 리튬이, 19년간 국민 음료 속에 들어 있었던 이야기입니다.

대공황 시대, 기분을 올려 주는 음료

1929년 세인트루이스의 찰스 라이퍼 그릭이 내놓은 이 음료는 출시 시기가 대공황과 겹쳤습니다. 나라 전체가 일자리를 잃고 우울에 빠져 가던 시대 — 광고는 바로 그 지점을 파고들었습니다. 마시면 가라앉은 기분이 끌어올려진다는 것. 그 비결로 광고 전면에 내세운 성분이 리튬시트르산이었습니다. 당시 약국에서 기분을 안정시키는 용도로 쓰이던 물질이었습니다. 참고로 이름의 숫자 7이 왜 붙었는지는 지금도 미스터리입니다 — 재료가 일곱 가지였다는 설, 리튬의 원자량이 약 7이었다는 설이 전해지지만 확인된 것은 없습니다.

리튬 광천수의 시대가 먼저 있었다

그릭이 처음은 아니었습니다. 1800년대 후반부터 미국과 유럽에서는 리튬이 녹아 있다는 온천과 샘물이 건강의 명소로 떠올랐고, 샘물은 병에 담겨 전국으로 팔려 나갔습니다. 금주법 시대(1920~1933)에는 약국의 소다 파운틴이 술집의 자리를 대신하며 전성기를 맞았고, 음료와 약의 경계가 흐릿하던 그 시대에 음료 속 리튬은 괴상한 재료가 아니라 당연해 보이는 처방이었습니다.

19세기리튬 광천수 열풍 — 요산을 녹이는 리튬이 마음의 병도 고친다는 "요산 체질" 이론
1929년세븐업 출시 — 광고에 리튬 함유를 당당히 표기
1936년제품명이 "세븐업"으로 짧아지며 리튬 표기는 이름에서 사라짐 (성분은 그대로)
1948년음료·맥주의 리튬 사용 금지 — 세븐업에서도 리튬이 빠짐

왜 하필 리튬이었을까

당시 의학계는 진지하게 믿었습니다. 몸에 요산이 쌓이면 통풍이 생기고, 요산이 뇌를 공격하면 우울과 조증까지 생긴다는 "뇌의 통풍" 이론이었습니다. 실험실에서 리튬이 요산 결정을 녹이는 것이 확인되자, 의사들은 몸속과 뇌 속의 요산도 녹일 수 있으리라 기대했습니다. 덴마크의 카를 랑에는 1886년 리튬을 꾸준히 복용하면 우울증의 재발을 막을 수 있다고 발표하기도 했습니다. 다만 구멍도 있었습니다 — 이론 자체가 검증된 적이 없었고, 음료에 든 리튬의 양은 치료에 쓰는 양에 한참 못 미쳤습니다.

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자주 묻는 질문

Q. 세븐업에 정말 리튬이 들어 있었나요?
A. 네. 1929년 출시부터 1948년 금지될 때까지 리튬시트르산이 들어 있었고, 초기 광고는 그 사실을 전면에 내세웠습니다.

Q. 왜 금지됐나요?
A. 1940년대 리튬 소금 대체재를 쓴 환자들 사이에서 중독과 사망 사례가 속출하자, 당국이 리튬 제품을 전량 회수하고 1948년 음료와 맥주의 리튬 사용도 금지했습니다.

Q. 음료 속 리튬이 정말 기분을 좋게 했나요?
A. 알 수 없습니다. 음료에 든 양은 치료 용량에 한참 못 미쳤고, 효과를 가려낼 방법도 그 시절에는 없었습니다. "들어 있다"는 사실 자체가 광고 문구가 되던 시대였습니다.

쫓겨난 성분이 진짜 약으로 돌아오다

반전은 같은 해에 일어났습니다. 1949년, 호주의 존 케이드는 조증 환자의 소변 속 독소를 찾다가 리튬이 실험동물을 조용하게 만드는 것을 발견했고, 실제 환자 열 명에게 투여해 극적인 진정 효과를 확인했습니다. 독이라는 낙인과 함께 음료에서 쫓겨난 바로 그 성분이, 같은 해에 진짜 약으로 재발견된 것입니다. 학문이 내려놓은 성분을 광고가 붙잡았고, 광고가 버린 성분을 학문이 다시 붙잡은 셈입니다.

여러분은 이 이야기를 어떻게 들으셨나요? 댓글로 여러분의 생각을 들려주세요 — 어떤 장면이 마음에 남았는지 기다리고 있겠습니다.

Watch the full video: https://youtu.be/D-jX9ydQhMU

먼저 보면 좋은 영상

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