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When Gas Prices Rise, Costco Smiles Summer 2026. San Antonio, Texas. Cars line up around the block at a Costco gas station. A thirty-minute wait. As fuel prices soared, drivers flocked in search of cheap gas. But here's the strange part. When gas prices rise, ordinary stations suffer as their margins get squeezed — yet Costco smiles. Because it sells even more gas. In the third quarter of 2026, Costco posted its biggest quarterly gasoline sales ever. Today, we dig into the secret of Costco gasoline : a 1,500-gallon tank hidden beneath the station, and the 3-cent paradox. 1. The Price Secret — Gas Is the Bait Costco's margin is just pennies per gallon, compared with twenty-five to thirty-five cents at ordinary stations. Yet Costco insists it is not a loss leader: "it actually makes money" (CNN). A few cents is still a profit. The trick is scale. A single Visa deal keeps card fees low, and enormous volume spreads operating costs thin. At a station where tanker ...

기름값이 오르면 코스트코가 웃는다 2026년 여름, 미국 텍사스 샌안토니오의 한 코스트코 주유소. 차들이 블록을 한 바퀴 돌아 길게 늘어섰습니다. 대기 시간만 30분. 유가가 치솟자 사람들이 싼 기름을 찾아 몰려든 겁니다. 그런데 이상한 점이 하나 있습니다. 기름값이 오르면 보통 주유소는 마진이 깎여 울상인데, 코스트코는 오히려 웃습니다. 기름을 더 많이 팔기 때문입니다. 2026년 3분기, 코스트코는 분기 사상 최대 가솔린 판매량을 기록했습니다. 오늘은 코스트코 기름의 비밀을 파헤쳐 봅니다. 주유소 땅 밑에 숨겨진 1,500갤런 탱크, 그리고 3센트의 역설까지. 1. 가격의 비밀 — 기름은 미끼다 코스트코가 갤런당 남기는 마진은 고작 몇 센트 수준. 일반 주유소가 25~35센트를 남기는 것과 비교하면 거의 남기지 않는 셈입니다. 그런데 코스트코는 이를 "로스리더가 아니다. 실제로 이윤을 남긴다"고 선을 그었습니다(CNN 보도). 몇 센트라도 남기니 손해는 아니라는 거죠. 비결은 규모입니다. 비자 카드 단일 계약으로 결제 수수료를 낮추고, 엄청난 판매량으로 운영비를 분산시킵니다. 하루에도 탱크로리가 여러 번 드나드는 매장에서는 갤런당 몇 센트만 남겨도 충분한 겁니다. 그럼 진짜 돈은 어디서 벌까요? 답은 회원권 입니다. 코스트코 전체 이익의 약 3분의 2가 회원권 수입에서 나옵니다. 실제로 주유하러 온 고객의 약 절반이 주유 후 매장에 들어간다고 합니다. 기름은 미끼, 진짜 돈은 매장 쇼핑에서 버는 구조입니다. 여기서 역설이 생깁니다. 유가가 오르면 일반 주유소는 마진이 압박받지만, 코스트코는 저마진 구조라 오히려 가솔린을 더 많이 팝니다. 위기가 곧 마케팅인 셈이죠. 2. 품질의 비밀 — 땅 밑 1,500갤런 탱크 싸다고 품질까지 의심하는 분들, 주목하세요. 비밀은 주유소 땅 밑에 있습니다. 코스트코 주유소 지하에는 첨가제 전용 1,500갤런 탱크 가 묻혀 있습니다. 유조차에서 연료를 배달할 때마다 컴퓨터가 연료...