알렉 제프리스는 왜 유전병을 연구하다 범죄 수사의 역사를 바꿨을까? — DNA 지문이 처음 증명한 건 범인이 아니라 무죄였다
결론부터: DNA 지문이 세상에 처음 증명한 것은 범인의 유죄가 아니라, 살인 혐의를 뒤집어쓴 한 청년의 무죄였습니다. 1984년 9월 10일 아침 9시 5분, 영국 레스터 대학교의 유전학자 알렉 제프리스가 X선 필름 한 장을 빛에 비춰 본 순간 — 범죄 수사의 역사가 바뀌기 시작했습니다. 정작 그는 범죄를 연구하던 사람이 아니었습니다. 유전병을 쫓던 작은 실험실의 7년 제프리스가 매달린 주제는 인간의 유전자가 어떻게 변해 왔는지, 유전병을 어떻게 추적할 것인지였습니다. 스물일곱에 레스터에 자리를 잡은 그의 실험실에는 시간제 기술자 한 명이 전부였습니다. 그가 찾은 것은 '변화가 큰 DNA 조각' — 같은 짧은 문장이 사람마다 다른 횟수로 반복되는 구간이었습니다. 그는 이를 '말더듬 DNA'라고 불렀습니다. 정식 이름은 미니새틀라이트입니다. 이 반복 횟수는 부모에게 물려받기 때문에, 유전병이 가족 안에서 어떻게 흘러가는지 추적하는 이정표가 될 수 있었습니다. 1984년 9월 10일 아침 9시 5분의 필름 그날의 실험도 그 연장선이었습니다. 기술자와 그녀의 부모의 DNA를 비교하던 필름에, 사람마다 완전히 다른 줄무늬 패턴이 찍혀 나온 것입니다. 어머니와 아버지에게서 물려받은 반복 횟수의 조합이, 지문처럼 개인마다 고유했습니다. 유전병 추적을 위한 이정표를 찾다가, 인간 식별 그 자체의 도구를 발견한 순간이었습니다. 발견 미니새틀라이트 반복 횟수는 사람마다 다르고 부모에게 물려받는다 첫 증명 살인 혐의 청년 리처드 버클랜드의 무죄 — DNA가 현장 증거와 불일치 첫 확정 1988년 콜린 피치포크 유죄 — DNA 지문으로 확정된 세계 최초의 살인범 확산 1995년 영국 세계 최초 국가 DNA 데이터베이스, 미제 사건·무죄 입증에 확산 대리 검사로 빠져나간 진범과 술집의 한마디 두 소녀가 살해된 사건에서, 경찰은 지역 남성 수천 명의 혈액을 검사하는 사상 첫 DNA 대량 검사를 벌였습니다. 반년 가까운 검사에서 일...